Raheem Sterling, một cái tên không còn xa lạ đối với những người yêu mến bóng đá, đã khẳng định mục tiêu của mình trong mùa giải này – trở thành chân sút số 1 của Chelsea. Sinh năm 1994, tiền đạo này đã dành hết sức lực và niềm tin vào mình suốt gần một năm qua và cuối cùng ngày thu hoạch đã tới. Không thể phủ nhận rằng anh đã trải qua những thời khắc khó khăn. Từ phút 89 trận gặp Luton, khi anh rời sân trong tràng pháo tay tán thưởng của Todd Bohely, chủ sở hữu của Chelsea, và 39,893 người hâm mộ tại Stamford Bridge, đến thời điểm Sterling phải cạnh tranh với Marc Cucurella để tránh “danh hiệu” không ai mong muốn – cầu thủ bị fan Chelsea ghét nhất. Mức lương cao của Sterling đã gây ra phản ứng tiêu cực trong cộng đồng người hâm mộ, và người ta đã bắt đầu nói rằng anh chỉ đến Chelsea vì tiền.
Nhưng Sterling đã tỏ ra trưởng thành hơn khi chấp nhận trách nhiệm cho màn trình diễn nhạt nhòa mùa trước. Anh thẳng thản chia sẻ: “Tôi đến Chelsea vào giai đoạn đội bóng khó khăn, nhưng đó chỉ là cái cớ mà thôi. Tôi luôn nhìn lại bản thân, cố gắng phân tích mình đã làm gì đúng, làm gì sai, và có thể thay đổi điều gì. Tôi muốn được ám ảnh trở lại với bóng đá. Chỉ bóng đá 24/7 và không gì khác”.
Cuộc chiến với chính bản thân
Ngay từ đầu năm, Sterling đã nhận ra rằng anh cần phải lấy lại phong độ của mình. Tuy nhiên, dù anh đã thử mọi cách, mọi thứ vẫn cứ sai lệch. Sterling đã gặp chấn thương gân khoeo trong trận đấu với Man City ngay đầu năm, và từ đó, anh chưa bao giờ lấy lại được 100% phong độ. Sterling đã không thể tham gia vào 9 trận đấu của Chelsea trong 4 tháng tiếp theo và đã bị loại khỏi danh sách triệu tập của ĐT Anh vào tháng 3.
Anh đã nhận ra rằng vấn đề nằm ở chế độ sinh học của mình. Cơ thể anh không đủ khỏe, và quá nặng nề. Do đó, đăng ký Betway để cùng xem Sterling đã quyết định thay đổi chế độ ăn kiêng của mình, thậm chí đã thử ăn chay, và tăng cường luyện tập. Trong thời gian nghỉ tập trung của đội tuyển quốc gia, anh đã dành thời gian trong phòng tập thay vì đi nghỉ mát. Chelsea đã nhận thấy quyết tâm của anh và đã hỗ trợ bằng cách gửi một chuyên gia dinh dưỡng đến giúp đỡ. Sterling và chuyên gia dinh dưỡng đã cùng nhau xây dựng một thực đơn giúp phục hồi cơ bắp và tăng năng lượng. Mỗi ngày, Sterling đã ghi lại các bữa ăn của mình và gửi cho chuyên gia đó. Anh đã chú ý đến mỗi chi tiết trong chế độ ăn của mình và duy trì thói quen đó cho đến nay.
Nhưng việc thay đổi chế độ ăn uống và tập luyện chỉ là một phần của quá trình tái tạo bản thân. Điều quan trọng hơn cả là tinh thần của Sterling đã trở nên ổn định hơn, và đó là công lao của HLV Mauricio Pochettino.
Trước khi đến Stamford Bridge, Sterling chưa bao giờ trải qua cảnh sát CLB thay đổi HLV. Nhưng chỉ trong mùa trước, Sterling đã chứng kiến việc Thomas Tuchel và Graham Potter bị sa thải, chưa kể những người từng dẫn dắt anh như Bruno Saltor và Frank Lampard cũng đã “bay màu”. Tuchel là người đã thuyết phục Sterling gia nhập Chelsea, và kể từ khi chiến lược gia người Đức bị sa thải, Sterling chưa bao giờ cảm thấy chắc chắn về tương lai của mình.
Tuy nhiên, theo Betway sự xuất hiện của Pochettino đã thay đổi mọi thứ. Những cuộc trò chuyện liên tục trong suốt mùa hè đã giúp xây dựng niềm tin giữa HLV và học trò. Pochettino đã nói cho Sterling biết anh đánh giá cao anh như thế nào, và luôn sẵn lòng lắng nghe mọi ý kiến đóng góp của anh.
Những thay đổi đã được thấy rõ ngay lập tức, theo lời của Sterling: “Mauricio thực sự hiểu tôi. Tôi có thể thỏa sức thể hiện bản thân mà không cần phải lo lắng về việc sẽ bị đánh giá ngay lập tức. Tôi đã tìm lại được cảm giác trên sân cỏ. Tôi đã nắm bắt được mọi thứ mình đã mất. Tôi đã trở lại!”
Quãng đường còn lại
Sterling hiện nay đã trở lại với trạng thái ổn định và luôn sẵn lòng giúp đỡ đồng đội. Anh đã trở thành một trong những cầu thủ quan trọng nhất trong đội hình của Chelsea và đã giành được nhiều giải thưởng cá nhân.
Tuy nhiên, Sterling không đánh giá mình theo số bàn thắng hay số giải thưởng đã giành được. Thành công của Sterling được đo lường bằng việc anh đã trở lại với đúng bản thân mình, đồng thời giúp đỡ đồng đội và đội bóng.
Để chấm dứt, Sterling nói: “Tôi đã trải qua những thời khắc tuyệt vời trong sự nghiệp của mình, nhưng tôi cũng đã phải trải qua những thời khắc không mấy vui vẻ. Nhưng tôi đã học cách đối mặt với mọi thứ, và bây giờ tôi đang ở đây, trong một giai đoạn tốt hơn trong sự nghiệp của mình. Tôi đã trở lại, và tôi sẽ tiếp tục chiến đấu cho mọi thứ tôi yêu thích”.
